Una red óptica pasiva (PON) es una tecnología de telecomunicaciones de fibra óptica para brindar acceso a la red de banda ancha a los clientes finales. Su arquitectura implementa una topología de punto a multipunto en la que una sola fibra óptica sirve a múltiples terminales mediante el uso de divisores de fibra óptica sin alimentación (pasivos) para dividir el ancho de banda de la fibra entre los terminales. Las redes ópticas pasivas a menudo se conocen como la última milla entre un proveedor de servicios de Internet (ISP) y sus clientes.

En una red PON, un dispositivo denominado terminal de línea óptica (OLT) se coloca en la cabecera de la red. Un solo cable de fibra óptica se extiende desde la OLT hasta un divisor de haz óptico sin alimentación (pasivo), que multiplica la señal y la transmite a muchos terminales de red óptica (ONT). Los dispositivos de usuario final, como PC y teléfonos, están conectados a las ONT.

PON, desarrollado a mediados de la década de 1990, se diseñó originalmente para permitir que los proveedores de servicios de Internet (ISP) brindaran servicios triple play de banda ancha (datos, voz y video) a usuarios residenciales.

Su propósito era reducir la cantidad de recorridos de fibra necesarios para llegar a múltiples ubicaciones de usuarios finales y eliminar la necesidad de proporcionar energía a los dispositivos de transmisión entre la oficina central (también denominada cabecera) y el usuario final. Ambos problemas habían obstaculizado la implementación de los servicios FTTP (fibra hasta las instalaciones) en ese momento.

Si bien PON se centró inicialmente en la conectividad de fibra hasta el hogar, otros tipos de usuarios de red, como hoteles, hospitales y edificios residenciales de alta densidad, ahora están viendo ventajas similares en la distribución de energía de "última milla" y la eficiencia de fibra al implementar esta tecnología

Los PON tienen una serie de ventajas clave; para empezar, debido a que no requieren energía eléctrica para el divisor, tienen costos de instalación y operación más bajos que los AON. También usan menos energía y menos infraestructura de red que los AON y son altamente confiables. En comparación con el cableado de cobre que está siendo reemplazado por fibra, el uso de PON significa que la fibra es más pequeña, más fácil de administrar y más segura que el cableado heredado que reemplaza.